· HIPATIA
(Alejandría, c. 370 - id., 415) Matemática y filósofa
griega. Era hija del matemático Teón, profesora del Museo de Alejandría, el
cual, fundado por Ptolomeo, era en la época una auténtica universidad a la que
asistían alumnos ansiosos de instruirse en las ciencias y la filosofía.
Hipatia trabajó junto
a su padre en la preparación de textos para los alumnos (entre otros el de los Elementos de Euclides, que reeditó críticamente) y
escribió comentarios sobre la Aritmética de
Diofanto, el Almagesto de Tolomeo y las Cónicasde Apolonio.
Se interesó además
por los mecanismos prácticos que usaba para el trabajo en astronomía,
elaborando tablas de los movimientos de los cuerpos celestes, aunque se
consagró principalmente al estudio y a la enseñanza de las matemáticas.
Aunque no existe mucha documentación sobre Hipatia, es una
de las primeras mujeres matemáticas. Su proceder tolerante, no discriminatorio
con sus discípulos, y sus enseñanzas fomentadoras de la racionalidad
(imprescindible para la ciencia) le fueron creando en la ciudad envidias y
odios entre el obispo Cirilo y sus seguidores cristianos
Acusada por Cirilo de que su influencia en el ánimo del
gobernador de aquella ciudad había motivado las persecuciones contra los
cristianos, fue asesinada en un motín popular (al parecer, un grupo de
exaltados asaltó su carruaje, la torturó y la quemó), y sus obras perecieron
juntamente con toda la Biblioteca de Alejandría.
Las causas de la muerte de Hipatia, sin embargo, distan de
ser claras. Estudios recientes han puesto en duda las motivaciones religiosas,
objetando que Hipatia no era contraria al cristianismo (tenía discípulos de
todas las religiones) e intentando enmarcar su muerte en el cúmulo de tensiones
políticas que existía en la Alejandría de la época como consecuencia de la
decadencia del Imperio Romano y de las luchas internas que la provocaron. Su
asesinato tendría según estas hipótesis motivaciones políticas, dentro de la lucha
que mantenían el patriarca Cirilo y el prefecto romano Orestes por la hegemonía
política en Alejandría.
La
historia de Hipatia de Alejandría contada por Carl Sagan en "Cosmos"
Trailer de la película de ÁGORA, una
película muy recomendable para entender la historia de la última científica y
de la quema de la Biblioteca de Alejandria.
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